PHP是一种流行的服务器端脚本语言，它的主要目的是为网页设计提供动态交互能力。PHP语言的发展源于Netscape公司在1995年推出了JavaScript，后来又推出JSP，ASP等服务器端脚本语言，但它们都有些许不足，没有完美解决问题。1994年，Rasmus Lerdorf（瑞典裔加拿大人）设计了一种简单的语言，用于创建动态页面，他将它命名为“Personal Home Page”，简称“PHP”。这种语言经过多年的发展和完善，现在被称为“PHP: Hypertext Preprocessor”。

PHP语言是一种服务器端语言，它的作用是为网站提供动态的内容。相对于常规的HTML网页，PHP能够实现动态的数据获取、处理和输出。它可以通过数据库查询、文件操作、网络数据访问等手段获取信息，并把它们输出到网页或者其他媒体上。

PHP语言的语法与C语言、Java语言有相似之处，它的代码在服务器端执行。当用户发送请求到服务器时，服务器会将PHP代码解析、编译并执行，最终输出HTML代码到用户浏览器上。这使得PHP具有非常高的自由度和灵活性，能够快速响应用户的请求，生成所需要的网页。

在互联网发展早期，静态网页占据主导地位，而动态网页则需要复杂的编写和服务器配置，因此PHP的出现受到了广泛的欢迎。随着时间的推移，PHP逐渐成为了最常用的服务器端语言之一，被世界各地的Web开发人员广泛使用。

PHP语言的最大特点是开放性，因为它在设计和开发过程中采用了自由和开放的思想。PHP的源代码是公开的，任何人都可以阅读、修改和分享，这使得PHP既有着强大的社区支持，又具有很高的可扩展性。PHP的生态也非常活跃，有着丰富的开源组件和框架，可以帮助开发人员快速构建高效的Web应用程序。

除此之外，PHP语言还有着许多其他的特点。例如，PHP是一种面向对象的语言，支持多种数据库，并且可以在多个平台上运行。它还有着很好的安全性和可靠性，可以保证Web应用程序的安全性。

总结一下，PHP是一种功能强大、灵活、易于学习和使用的服务器端脚本语言。它可以帮助开发人员快速构建高效、动态和安全的Web应用程序，是Web开发的重要工具之一。通过透彻理解PHP语言的特点和功能，开发人员可以更好地利用它来实现自己所需要的功能，最终实现高质量的Web应用程序。