XHTML，即可扩展超文本标记语言（eXtensible Hypertext Markup Language）是一种新一代的网页设计语言，它是HTML的升级版，以严谨的XML语法取代了传统HTML的松散标签。它的推出迎合了当时Internet技术不断进步的时代需求，让网页的技术实现更加先进,更加的严谨。本文将围绕XHTML这个主题，介绍从HTML到XHTML的演变历程以及XHTML的特点、优势和最新发展。

一、HTML到XHTML的演变历程

HTML（HyperText Markup Language ）是一种标识性语言，用于创建网页，Web浏览器通过解读HTML标记来显示文本、图像和其他媒体资源。但HTML在设计上存在一些问题，如标记语言的语法不够严谨、标准不统一等问题。为了解决这些问题，W3C（万维网联盟）于1998年发布了XHTML规范，推荐程序员转向使用XHTML作为网页制作语言。XHTML是基于XML语法的标记语言，严谨性高，具有自我约束性，是HTML的严格化、字符编码统一并能向后兼容的整体升级。

XHTML的推广是渐进式的，最初XHTML1.0是该语言的首个标准版本，并从那时起一直在发展。XHTML1.1在XHTML1.0的基础上增加了模块化，比如MathML、SVG、Ruby等模块便成为了可扩展性的一个途径。而XHTML2则进一步增强和扩展了XHTML模型，提高了包含结构、呈现样式和脚本等内容的能力。同时，XHTML2还引入了一些新特性，如改进的表单元素和新的脚本模型，并以模块化的方式组织规范的内容。

二、XHTML的特点

1. XHTML是一种基于XML的标记语言，非常注重语言结构的严谨性，可被所有XML处理器处理，同时有更高的可读性、可扩展性和可维护性。

2. XHTML 文档内容、URL、属性等都区分大小写，即语言结构更严谨，只要输入当前版本所规定的值，就能通过验证。

3. XHTML的文档必须是良构文档（well-formed document），文档必须包含根元素和且仅包含一组对称的标签。

4. XHTML和XML一样不允许缺少属性，XHTML的空属性必须使用“/”闭合。

5. XHTML 规范不允许出现重复的属性及属性值，样式表的连接方式、Element 的层级关系等等。

6. XHTML通过分离结构和呈现的方式使得页面具有更好的可访问性、可交互性、可维护性和可扩展性。

三、XHTML的优势

1. 对SEO（搜索引擎优化）更加友好。XHTML认真对待网站内容本身，不光强调内容的清晰严谨，它更考虑了用户对内部链接与结构的使用，视觉上的展示也更加贴合实际，而且最基本的布局结构也比较清晰，这对于搜索引擎来说是很有帮助的。

2. 网站的兼容性更优异。XHTML中没有非标准属性、全部都是小写。有些页面在用HTML编码时，因为标签的大小写不同而出现兼容性问题。而XHTML中，只要标签的大小写一致即可，兼容性上比HTML更加优势。同时，XHTML也更利于不同设备的网页浏览与阅读。

3. XHTML的标记语言更加严谨，语法规范化，有助于提高网页的质量和使用寿命，使得web页面更容易维护、更新并支持在多个设备上访问。

4. XHTML的文档类型定义（DTD）与XML极相似，有利于对网页内容进行更好的分析，对构建更丰富应用有着重要的价值。

四、XHTML最新发展

随着HTML5的推出，一些专家认为，HTML作为一种更为通用和开放的、兼容性更好的标记语言替代XHTML成为了更好的选择。但是许多人依旧坚持使用XHTML，认为它更为规范，而且HTML5的一些新特性的实现构造也是基于XHTML结构的。在未来，随着技术的不断进步，XHTML也有可能会进一步升级，从而发展更多新的应用。

综上所述，XHTML是一种使用广泛且重要的网页制作语言，在HTML的基础上通过规范化和严谨化标记语法来提高web页面的质量，支持多平台的访问，易于维护，具有更佳的可读性和可扩展性。未来随着技术的进步，XHTML也有可能会进一步演化并发展更多的应用。